La France avant Google Earth

Une semaine avant qu'elle ne disparaisse, L et moi avons pu admirer la France en relief sous la superbe nef du Grand Palais
Une sélection de 16 plans-reliefs au 1/600 (celui de Cherbourg occupe 160 m2), maquettes des villes fortifiées et places fortes frontalières, réalisées entre 1668 et 1873 à des fins militaires, qui offrent une représentation stupéfiante du territoire français sous l'ancien régime (dont le contours a varié selon les différentes périodes)

Brest (détruite sous les bombardements de la deuxième guerre mondiale)

Cherbourg

Saint-Omer

Strasbourg

Besançon

Briançon

Embrun

Grenoble

Ces plans-reliefs en 3D, véritables chefs-d'oeuvre de précision (fabriqués avec bois, sable, soie, fil de fer et papier, peints jusqu'au toit des maisons), constituent des documents historiques exceptionnels et d'une grande beauté

J'ai appris au passage que la construction de la Rade de Cherbourg, commencée sous Louis XVI pour protéger la France contre l'ennemi héréditaire outre Manche, fut finalement achevée sous Napoléon III et inaugurée en présence de la reine Victoria...

Les plans de cette exposition et d'autres encore (parmi une collection unique en Europe d'environ 150 pièces), sont disponibles sur le site de La maison de l'histoire de France